Porcelaine Wanli et porcelaine craquelée : pour l’empereur et pour l’exportation
Dans la Chine du 16e siècle, personne n'a autant marqué la production de porcelaine que l'empereur Wanli (1572-1620). À Jingdezhen, creuset historique de la porcelaine chinoise, les artisans travaillaient sans relâche. Mais cette fois, pas seulement pour la cour. Il y a de la demande, beaucoup de demande. De la part des marchands du Portugal et des Pays-Bas, mais aussi des missionnaires et des diplomates de toute l'Europe.
La porcelaine Wanli, avec ses lignes élégantes et son bleu cobalt profond, incarne un empire en plein essor. Mais aussi en pleine mutation. La porcelaine n'est plus uniquement un art impérial, elle devient aussi une marchandise destinée à l'exportation. De cette évolution naît un nouveau genre : la porcelaine craquelée. Un peu plus robuste, un peu plus libre dans son style, mais toujours imprégnée d’un savoir-faire unique.
Qui était l’empereur Wanli ?
L'empereur Wanli, descendant de la dynastie Ming, est resté au pouvoir pendant pas moins de 48 ans. Aujourd'hui, son nom survit principalement à travers la porcelaine produite sous son règne. La porcelaine Wanli est l'héritage d'un empire en pleine transformation : l'esthétique reste raffinée, mais la production passe des cercles exclusifs de la cour à des circuits plus larges, souvent commerciaux.
La porcelaine craquelée : une porcelaine qui se fissure ?
On association souvent le terme porcelaine craquelée à une mauvaise image. Il ne s'agit pas de vaisselle fissurée ou abîmée, mais de porcelaine acheminée vers l’Europe par des bateaux portugais et hollandais. Le nom craquelé (« kraak » en néerlandais) serait dérivé de caraques, le nom des bateaux portugais qui les transportaient.
La porcelaine craquelée marque un chapitre reconnaissable dans l’histoire de la porcelaine Wanli : bleu et blanc, divisée en compartiments, décorée de fleurs, de fruits ou de symboles taoïstes. Souvent fabriquée pour l'exportation, elle est moins raffinée que la porcelaine de la cour, mais elle reste très recherchée. À l’arrière-plan de nombreux tableaux du 17e siècle, on peut voit une ou plusieurs porcelaines craquelées, symbole de statut social.
Comment reconnaître la porcelaine Wanli et la porcelaine craquelée ?
La porcelaine Wanli ou craquelée présente plusieurs caractéristiques typiques :
- L’émail bleu et blanc : légèrement plus clair et moins formel que la porcelaine Ming plus ancienne
- Le compartimentage : des panneaux alternant différents motifs
- La forme : bols à bords relevés, vases à long col.
- La fonction : de nombreuses pièces étaient destinées à l'exportation et donc plus robustes.
Et il y a aussi la présence – ou l’absence – du cachet propre à la porcelaine chinoise. En effet, alors que la porcelaine destinée à la cour porte souvent des sceaux impériaux, la porcelaine craquelée ne porte généralement pas de marque. Ce n'est pas une coïncidence : beaucoup de ces objets étaient destinés à des acheteurs étrangers.
La valeur de la porcelaine craquelée aujourd’hui
Alors que la porcelaine craquelée était autrefois considérée comme « plus fonctionnelle que raffinée », cette perception est en train de changer. La porcelaine Wanli et la porcelaine craquelée sont particulièrement recherchées aujourd'hui, précisément parce qu'elles sont à la croisée entre l'Orient et l'Occident, l'art et la marchandise, l'objet usuel et l'histoire.
Lorsqu'on évalue la porcelaine chinoise de la période Wanli, c'est le tout qu’il faut observer : l’émail, la peinture, la forme, la présence ou non d’un cachet. Même un bol d'apparence simple peut s'avérer extrêmement précieux, à condition d’être authentique. Nos experts se feront un plaisir de vous donner une estimation claire du prix et de l'historique de l’objet.
Vous possédez de la porcelaine Wanli ou craquelée ?
Vous avez peut-être un vase décoré de motifs en bleu et blanc. Une assiette marquée de compartiments et rehaussée de motifs floraux. Un objet de famille en porcelaine de Chine sans marque ni tampon mais avec du caractère. Est-ce un produit de la cour impériale ? Ou une pièce d’exportation ? Quelle est la valeur de votre porcelaine chinoise ?
Antiquités Picart se fait un plaisir de vous aider à reconnaître, dater et estimer les porcelaines Wanli, craquelées et tout autre porcelaine de la période Ming. Nos experts connaissent le marché sur le bout des doigts et se passionnent pour l’histoire qui se cache derrière chaque objet.
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