Porcelaine Kangxi : un héritage impérial en bleu et blanc

Imaginez un instant : nous sommes à la fin du 17e siècle. Dans les ateliers impériaux de Jingdezhen, au cœur de la Chine, on entend le cliquetis des plumes, le ronronnement des fours, le traçage de fines lignes en bleu cobalt. L'empereur Kangxi est fermement sur le trône – son règne fut le plus long dans l'histoire de la Chine – et la porcelaine chinoise créée à son époque deviendra plus tard l'un des produits d'exportation les plus convoités du monde oriental. Aujourd'hui, on parle simplement porcelaine Kangxi. Mais derrière ce nom se cache une histoire d'artisanat, d'intrigues de cour et de convoitise internationale.

Kangxi : un empereur avec une vision

L'empereur Kangxi (1654-1722), le plus célèbre descendant de la dynastie Qing (1644-1912), n'était pas seulement un homme d'État, mais aussi un grand amateur d'art et de culture. Sous son règne, le pays – et en particulier la production de porcelaine – a connu un essor sans précédent. L’épicentre légendaire de la porcelaine à Jingdezhen, tombé en désuétude après la dynastie Ming, retrouve son lustre et redevient le fournisseur de la cour. Ce qui explique pourquoi la porcelaine de cette période a été baptisée à juste titre porcelaine Kangxi. Subtile dans ses formes. Délicate dans ses couleurs. Et magistrale dans ses décorations.

Comment reconnaître la porcelaine Kangxi ?

Kangxi a régné pendant 61 ans – une éternité en termes de porcelaine. Sur une telle période, il n’est donc pas surprenant que la porcelaine Kangxi, que ce soit les vases, les assiettes ou les théières, soit extrêmement variée au niveau du style et de la forme. Cependant, un œil averti peut repérer des caractéristiques récurrentes :

• La porcelaine bleue et blanche ornée de paysages, de dragons ou de motifs floraux.
• Des pièces rouges et blanches d'une vivacité saisissante.
• Des objets aux décorations polychromiques, avec des décors « Famille verte » typiques : des nuances de vert, de rouge et de jaune sur un fond blanc.
• Des objets monochromes avec une seule couleur profonde, comme le vert pomme ou le violet aubergine.

Même au cours de la période Kangxi, on peut distinguer des évolutions de style dans la porcelaine :

1. La porcelaine Kangxi de début de règne est plus robuste, avec des influences de la période de transition (marquant le passage de la dynastie Ming à la dynastie Qing).

2. La porcelaine Kangxi de la période intermédiaire est plus ornementale et richement décorée, avec une touche plus légère.

3. La porcelaine Kangxi tardive, quant à elle, est extrêmement raffinée et préfigure presque l'élégante porcelaine Yongzheng.

Qu’en est-il des cachets et tampons ?

Là aussi, le dessous d’un vase peut nous en dire long. Les cachets – souvent en calligraphie bleue – donnent une indication de la période et de l'authenticité. Mais sous le règne de Kangxi, l'utilisation des sceaux impériaux a été temporairement interdite, remplacés par des signes symboliques ou des cercles vides.

• La porcelaine du début de la période Kangxi porte souvent des tampons à la calligraphie plus épaisse.
• Les tampons de la période intermédiaire de la porcelaine de Kangxi se caractérisent par une calligraphie plus lâche.
• À la fin de la période Kangxi, on voit apparaître un tampon très fin et précis.

Un expert ne se contente pas d’examiner ces marques mais s’intéresse aussi à la combinaison de la forme, de l’émail et de la décoration. Seule cette analyse d'ensemble permet de déterminer la valeur réelle de la porcelaine Kangxi.

Votre porcelaine est-elle un joyau impérial ?

Vous possédez un vase, une théière ou une assiette de Chine avec un motif classique bleu et blanc ? Un objet dont vous pensez qu’il pourrait dater du règne de Kangxi ? Alors, il est temps de découvrir l’histoire qui se cache derrière.

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